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Para un deporte en el que un puñado de décimas de segundo pueden cambiar la historia, 27 años es una vida. Y 53, una eternidad.Y esos fueron los períodos de tiempo que necesitó New York Knicks para volver a las Finales de la NBA y para consagrarse otra vez campeones. Este sábado, con la victoria 94-90 sobre San Antonio Spurs que cerró la serie de las Finales por 4-1, selló el pasaporte a la gloria para un equipo que perdurará en la memoria colectiva. El equipo de la Gran Manzana recorrió el camino más largo. |
Jalen Brunson y Karl-Anthony Towns, líderes del equipo de Mike Brown, se cosagraron, a pesar de que nadie los tenía en cuenta antes de la temporada. Y tampoco cuando fueron avanzando en los playoffs. El Madison Square Garden, que por primera vez en este siglo fue escenario de la disputa por el trofeo Larry O'Brien, los tendrá por siempre en su memoria. Y a Jalen Brunson, sin dudas, lo tendrá presente en su techo con la camiseta retirada tras una serie consagratoria ante San Antonio Spurs.
La transformación de los Knicks, que jugaron las Finales por primera vez desde 1999, no comenzó con su racha de trece victorias que los Spurs imterrumpieron en el tercer partido del duelo decisvo ni con los traspasos que reforzaron al plantel. Su origen se remonta varios años atrás, cuando la franquicia todavía era sinónimo de desorden y frustración.
La lista de jugadores que se esperaba que llevaran a los Knicks a la lucha por el título desde que Patrick Ewing dejó el equipo de New York fue muy extensa, pero solo acumularon desilusiones.
Stephon Marbury decepcionó a finales de la década de 2000. Tras el sueño frustrado de adquirir a LeBron James en 2010, los Knicks invirtieron en Amar'e Stoudemire, quien nunca logró consolidarse, con sus problemas de espalda a cuestas.
Carmelo Anthony fue señalado como el héroe que llevaría a New York a la cima de la NBA y los Knicks revolucionaron la franquicia para contar con él. Los fracasos se sucedieron una vez más y ni Melo ni el equipo lograron estar a la altura de lo esperado.
Todo cambió desde la llegada de Jalen Brunson a New York Knicks
El punto de inflexión apareció en 2022, en plena temporada perdedora. Mientras Dallas Mavericks lidiaba con la posibilidad de perder a Jalen Brunson, los Knicks detectaron una oportunidad. El conjunto que se circunscribía a la sobresaliente figura de Luka Doncic había rechazado ofrecerle a Brunson una extensión de cuatro años por 55 millones de dólares y, en su intento por mantener flexibilidad, dejó abierta una puerta que New York no tardó en identificar.
La Gran Manzana tiene un nuevo rey: Jalen Brunson, quien hizo de todo para que los Knicks sean campeones después de 53 años
Saluden, amigos de la Gran Manzana, al nuevo rey de New York. Jalen Brunson es Frank Sinatra. Es Spike Lee. Es Walt Frazier. Es Patrick Ewing y Willis Reed.